Травматическое оружие является одним из видов оружия, в принятой на западе классификации также называемого менее-смертельным (less-lethal). Это оружие предназначено для временного поражения (выведения из строя) биологических целей (людей и животных), с целью пресечения совершаемых ими нежелательных (противоправных, агрессивных) действий.

В основе эффективности травматического оружия, как следует из его названия, лежит нанесение цели травмы, причиняющей достаточную боль чтобы цель прекратила свои агрессивные действия. При этом считается предпочтительным, чтобы такая травма была не перманентной и не несла слишком серьезной угрозы жизни и здоровью цели. Такое противоречие между желанием получить необходимую эффективность выведения цели из строя при сохранении относительной безопасности для цели накладывает существенные ограничения на разработчиков травматического оружия, а также на условия, в которых оно может применяться.

По механизмам воздействия наиболее распространенным типом травматического оружия является оружие, использующее для нанесения травмы кинетическую энергию попадающего в цель снаряда, т.е. удар снаряда в цель. Механизм доставки снаряда к цели и обеспечения необходимого запаса кинетической энергии снаряда может быть различным – для этого могут использоваться энергия сжатой пружины, энергия сжатого газа (пневматическое травматическое оружие), энергия сгорающего порохового заряда (огнестрельное травматическое оружие). В гражданском травматическом оружии чаще всего используются огнестрельный принцип как обеспечивающий наибольшую компактность оружия и боеприпасов, для полицейских нужд помимо огнестрельного оружия иногда используется и пневматическое травматическое (менее-смертельное) оружие.

Так как снаряд травматического оружия должен иметь достаточную энергию для нанесения ощутимой травмы и в то же время максимально снизить вероятность проникающих ранений, это накладывает определенные ограничения на энергию травматического снаряда у цели, а так же на его форму и материал. В качестве материала для снарядов гражданского оружия чаще всего выбирается тот или иной сорт резины, обеспечивающий деформирование снаряда при ударе с увеличением площади контакта (удара). В силу того, что проникающая способность снаряда является, при прочих равных, функцией отношения его кинетической энергии к площади поперечного сечения, при сравнимо низкой проникающей способности снаряд большего калибра может обладать большей энергией в момент попадания в цель, а значит и наносить цели более сильный удар. Исходя из этого, при выборе травматического оружия самообороны всегда следует выбирать по возможности оружие наибольшего калибра, как обладающее наибольшим потенциалом по эффективности. С другой стороны, рост калибра оружия означает либо увеличение его габаритов и массы (что не всегда удобно для оружия самообороны, предполагающего постоянное ношение), либо, при фиксации габаритов оружия, снижение его боекомплекта.

Сами образцы гражданского травматического оружия самообороны можно условно разделить на три группы - созданные на базе боевых или служебных образцов, созданные на базе газовых или шумовых образцов, и разработанные с нуля именно как трамватическое оружие. Наиболее предпочтительными, с точки зрения автора, являются первый и третий классы. Образцы, созданные на базе боевого оружия (такие как Макарыч, Т10, WASP, Хорхе и другие) как правило наследуют от прототипа достаточно высокие надежность и живучесть, отработанную конструкцию. Правда, некоторые образцы, в боевом варианте расчитаные на открытое ношение в кобуре военым или полицейским персоналом, могут иметь чрезмерные габариты и вес для скрытого ношения, свойственного гражданскому оружию самообороны. Минусом такого подходя являются определенные ограничения по калибру (а значит и эффективности) оружия, накладываемые конструкцией исходных образцов. Специально разработаные образцы как оружие самообороны чаще всего используют специальные патроны трамватического действия, имеющие большой калибр и более-менее приемлимую эффективность. Наилучшим примером такой системы являются травматические пистолеты семейства Оса ПБ-4, Кордон или Стражник, созданные под специальный патрон 18х45Т. Главный недостаток этих систем - малый боекомплект и дорогие боеприпасы. Наконец, образцы, созданные на базе газовых или шумовых пистолетов, чаще всего имеют унаследованную от прототипов сравнительно хлипкую конструкцию с небольшим ресурсом и, зачастую, примитивной конструкцией ударно-спусковых и предохранительных механизмов.
Приобретение травматического оружия самообороны в России - краткая справка.
Согласно закону об оружии РФ, право на приобретение травматического оружия самообороны имеют граждане России, достигшие 18 лет, не имеющие судимостей и прошедшие медицинское освидетельствование (медкомиссию). Для приобретения травматического оружия самообороны необходимо предварительно получить специальный документ - лицензию на приобретение, хранение и ношение оружия самообороны. Выдачей этих лицензий ведают местные отделы по лицензионно-разрешительной работе (ОЛРР) МВД, причем обращаться для получения лицензии на оружие нужно по месту регистрации (прописки).
После получения лицензии гражданин имеет право приобретать оружие самообороны в специализированных оружейных магазинах. После приобретения оружия оно в течение 10 дней должно быть поставлено на учет в подразделении ОЛРР МВД, выдавшем лицензию.